No.48
（1/1） ルーフネット 森田喜晴
カトリック浦上教会（旧称・浦上天主堂）は長崎市にあるカトリック教会とその聖堂。聖堂は、「うらかみてんしゅどう」の名で知られており、長崎市の観光名所のひとつである。
昭和20年（1945）に長崎への原爆投下によって破壊されたが、昭和34年（1959）に再建された。昭和37年（1962）以降は、カトリック長崎大司教区の司教座聖堂に。現在、所属信徒数は約8,500人。建物・信徒数とも日本最大規模のカトリック教会となった。
現在の天主堂は、原爆被災前の天主堂をモデルに、昭和34年（1959）11月、㈱鉄川工務店の設計施工で再建された。床面積は1,179㎡。鉄骨コンクリート造。鐘楼のドームをはじめ、すべての屋根は銅板葺きだ。
天主堂の記録によると、浦上は戦国時代からキリシタンの村であった。後に徳川幕府によるキリシタン弾圧が始まり、明治元年（1868）浦上村民総流配に及ぶ。キリシタン弾圧が停止され、信徒が村に戻ったのは明治6年（1873）である。明治13年、旧庄屋屋敷を買い取り仮の天主堂とした。そして念願の天主堂の建設にかかったのが明治28年。主任司祭であったフランス人宣教師フレノーが設計し、監督した。石と煉瓦造りの壮大なロマネスク様式の計画で、東洋一の聖堂を目指し、信徒たちは献金のほか材料運搬などの労働奉仕も行ったという。
1911年（明治44年）、過労で倒れたフレノー神父に代わって、後任のベルギー人のラゲ神父が代わって工事を進める。このとき早期完成を目指し、屋根を木造瓦葺きに変更し、1914年（大正3年）3月17日、東洋一の大天主堂が完成した。完成までに19年の年月を要したことになる。さらに11年後の1925年（大正14年）双塔の鐘楼が完成し2個の聖鐘がつるされた。
しかし、昭和20年（1945）8月9日、午前11時2分、長崎の浦上上空で原子爆弾が炸裂、爆心地から500ｍの至近距離にあった浦上天主堂は全壊した。信徒も約12,000人のうちの5分の3ほどに当たる約8500人が犠牲になったといわれる。被爆後は、広島の原爆ドーム同様、保存が検討されたが、破壊が激しく断念、再建された。
失われた名建築
被爆前の浦上天主堂の壁面には84体の天使像、33体の獅子、14体の聖人像が壁に取り付けられていた。原爆によってその大部分が消滅し、高さ25メートルの塔の一部が残った。かつての天守堂の写真を屋根の研究者に見せると、「大聖堂の屋根は瓦だろう。 鐘楼も板金屋根の納まりではなく平板瓦の様に見える」という。被爆前の建物は荘厳で壁の化粧も繊細だ。おのおのの屋根の仕舞い、形状が上品で十字架台座にまで化粧が行き届いている。「失われた名建築」と称されるのも納得だ。
